En la lavandería

Autor: Alice Childress

Libro: The Unforgetting Heart

 

Escucha, Marga, y te cuento. No te preocupes por preparar café. Siéntate y escucha. Mira, hoy tocaba lavar y cogí la ropa de la señora para quien trabajo, bajé al sótano donde están las máquinas para todos los pisos, la metí en la lavadora y me senté en el banco a esperar. Al poco rato vino otra muchacha, y dejó la ropa sucia sobre el banco donde yo estaba. Yo, sin querer, rocé la ropa, y ella enseguida la retiró un poco para que no me tocase. Ella era blanca, ya entiendes.

Por lo visto se creía que yo les iba a contagiar la peste a sus amos, o qué sé yo, y me dieron ganas de darle una bofetada, pero me contuve. Me calmé y le dije: "Hermana, por qué apartaste tan rápidamente esa ropa de mi lado, y pareces tan agitada?" Ella se puso toda colorada y me dijo: "Era sólo para hacerte sitio." Y yo, bien tranquila le dije: "Eres una mentirosa." Ella bajó la cabeza.

"Hermana", le dije, "tú trabajas en una casa como yo. ¿Me contestarías si te hago unas pocas preguntas?" Ella dijo que sí con la cabeza. Lo primero que le pregunté fue cuánto le pagaban cada semana, y no te lo vas a creer, pero le pagaban menos que a mí que soy negra, y eso no es fácil. Luego le pregunté, "¿No te pide tu señora, primero amigablemente y luego poco a poco exigiéndolo, que hagas tareas extra que no están en el contrato?" Y ella dijo que sí con la cabeza. Yo seguí, "¿Y dime, no te mete apretujado todo el trabajo de ocho horas en sólo cinco para decir que sólo es a tiempo parcial y pagarte la mitad?" Y volvió a decir que sí.

Yo añadí, "Mira, yo no soy tu enemiga, y no te enfades conmigo, pero tú no eres libre." Ella me contestó rápidamente, "Sí que soy libre." Yo le dije, "Entonces qué te parece que vaya yo esta noche a tu casa a cenar contigo." Contestó, "Es que yo vivo con otra gente, y no sé si...". Yo la corté, "Si eres libre, puedes escoger a tus amigos sin miedos."

"¿Cómo es así", insistí, "que los señores para quienes trabajo me dejan amasar con mis manos la carne picada de sus pastelillos, pero me mandan colgar mi abrigo en la cocina, en vez del salón junto a los suyos?" Para entonces ella estaba toda desorientada y me dijo, "Oh, es todo tan confuso que yo no lo entiendo."

Le dije, "Se te va a aclarar si continuamos. Mira, ahora cuando pongas las manos en toda esa ropa sucia para meterla en la lavadora, ¿cómo no ves que es mucho más seguro y tiene mucho más sentido que pongas tu mano en la mía y seamos amigas, aunque yo sea negra?" Bien, pues sin más me dio la mano y me dijo, "Quiero ser tu amiga."

Me alegré de no haberle dado una bofetada. El buen Dios sabe cómo arreglar bien las cosas y que haya paz. Ahora puedes darme el café, Marga.